04/10/08 Les ventes d'automobiles sont en chute pour la troisième année consécutive aux Etats-Unis. Le président américain George Bush a promulgué mardi une loi prévoyant un prêt de 25 milliards de dollars (17,74 milliards d'euros) pour les constructeurs automobiles en difficulté. Cette mesure est contenue dans une loi de finances de 630 milliards de dollars dont les fonds sont destinés à la défense, l'éducation, l'agriculture, la santé ou l'aide extérieure, notamment.  Le plan pour le secteur automobile prévoit la mise en place d'un fonds de 7,5 milliards de dollars destiné à garantir 25 milliards de dollars de prêts à taux préférentiel pour aider General Motors, Ford et Chrysler LLC à produire des véhicules moins gourmands en carburants. Les constructeurs américains ont souligné que ce plan leur permettra d'avoir accès à des capitaux essentiels dans un contexte de crise du crédit, pour faire face à la nécessité d'investir dans les nouvelles technologies. Le principe du prêt était inscrit dans la loi sur l'énergie de 2007 imposant aux constructeurs d'améliorer l'efficacité de leurs véhicules de 40% d'ici 2020. Il s'agit de l'aide fédérale la plus importante accordé à ce secteur depuis le sauvetage de Chrysler, dans les années 1980. Les trois géants américains de l'automobile avaient estimé qu'ils pourraient faire sans le plan, mais prévenu que l'absence de prêt fédéral mettrait en péril plusieurs milliers d'emplois. Les ventes d'automobiles sont en chute pour la troisième année consécutive aux Etats-Unis. En août, elles étaient déjà en recul de 11% par rapport à l'année précédente à la même période, ce qui pourrait les conduire à leur plus bas niveau en 15 ans.

Le modèle en lui-même, qui sera lancé en Europe en octobre, n'est pas une révolution : le design a été rajeuni, quelques innovations technologiques ont été ajoutées comme l'assistant parking, pour un prix de base de 16.500 euros en Allemagne. Mais, cette fois, en dépit d'un marché automobile très morose, Volkswagen doit à tout prix éviter le cafouillage qui avait accompagné la sortie de la Golf V il y a cinq ans : les automobilistes avaient boudé le modèle, jugé trop cher. Conséquence, l'allemand avait finalement consenti des remises pour gonfler les ventes et sacrifié ses marges. Pour Christoph Stürmer, analyste automobile chez Global Insight, cité par l'Agence France Presse (AFP) "il y a de petites choses qui font douter" que la nouvelle Golf connaîtra la même augmentation des ventes que les autres nouveaux modèles, évaluée généralement à environ 20% sur un an. "Volkswagen doit affronter deux facteurs contraires : la conjoncture automobile est très problématique en Europe de l'Ouest et les clients lambda risquent de ne voir dans la dite nouvelle Golf qu'une amélioration technique de la précédente", explique-t-il. Tout comme pour Renault et sa Mégane (30% des ventes mondiales du groupe), l'enjeu pour le constructeur allemand est pourtant crucial. D'abord, la Golf est son modèle le plus vendu avec 26 millions d'exemplaires écoulés depuis sa création en 1974 en remplacement de la fameuse coccinelle. Outre sa valeur symbolique - la Golf est une véritable légende outre-Rhin-, il s'agit aussi du plus important lancement depuis l'arrivée à la tête de Volkswagen de son patron, Martin Winterkorn. Et ce, alors que son principal actionnaire, le spécialiste des voitures de luxe Porsche, a annoncé vouloir en prendre le contrôle dans les prochaines semaines. Si Volkswagen réussi avec sa nouvelle Golf, il gagnera une certaine liberté: Porsche sera en effet d'autant moins dans l'obligation d'exercer son pouvoir chez Volkswagen, que celui-ci aura fait la preuve qu'il peut seul, et de façon indépendante, être rentable avec ses propres modèles.

A Strasbourg, en France, les syndicats ont également dénoncé mardi l'arrêt de la production programmée pendant 19 jours jusqu'au 2 janvier.
20/09/08 General Motors va emprunter 3,5 milliards de dollars, le titre plonge
Le premier constructeur automobile américain va tirer les 3,5 milliards de dollars restant sur une ligne de crédit existante. Par ailleurs, l'agence de notation Fitch a abaissé sa note d'un cran. Mauvaise journée à la Bourse de New York pour General Motors. Le titre du premier constructeur automobile américain a reculé de 11,47% à 11,58 dollars après avoir annoncé qu'il allait utiliser les 3,5 milliards de dollars restant sur une facilité crédit de 4,5 milliards, obtenue de 2006 auprès d'un consortium de banque.Ces 3,5 milliards permettront au constructeur de rembourser 750 millions de dollars de dettes venant à échéance en octobre et de verser plus de 1,2 milliard de dollars à l'équipementier Delphi. GM s'y était engagé le 12 septembre pour aider son ancienne filiale à éviter la faillite.Suite à cette annonce, l'agence de notation a abaissé la note du constructeur, de "B-" à "CCC", plaçant le groupe dans la catégorie des émetteurs de qualité médiocre présentant un vrai risque de non remboursement. Fitch justifie cette décision par la baisse des liquidités de GM et par ses difficultés à lever des capitaux frais. En revanche, Standard and Poor's a maintenu sa notation inchangée. "Nous ne pensons pas que la décision de GM révèle une détérioration supplémentaire des prévisions de débours de la société par rapport à nos prévisions", a expliqué S&P. Englué dans les difficultés depuis 2005, l'ancien premier constructeur mondial, détrôné par le japonais Toyota, a perdu 15,5 milliards de dollars au deuxième trimestre. Un plan d'économies de 15 milliards a été présenté en juillet, sans convaincre les investisseurs.
08/09/08 GM, qui éprouve actuellement d’énormes problèmes financiers, continue d’aguicher le public avec sa Volt. Voilà qu’une dizaine de photos mettant en vedette la voiture électrique et des dirigeants de GM viennent de faire surface dans des sites Internet spécialisés. La Volt a maturé depuis le dévoilement du prototype en janvier 2007. Le modèle de production est beaucoup plus proche de la Malibu, qui a valu tant d’éloges à Chevrolet l’an dernier. GM promet toujours de commercialiser la Volt à la fin de 2010, mais devrait la présenter au médias cette semaine lors de la célébration des 100 ans de l'entreprise. En attendant, le constructeur entretient volontairement le flou à propos de son prix, mais on sait que la fourchette ne cesse d’augmenter. Selon un récent article publié dans le magazine The Atlantic, le prix de la Volt sera probablement plus typique d’une Cadillac que d’une Chevrolet.  La suite...
Si le fabricant ne veut pas trop s’avancer sur le prix de la Volt, il demeure que GM n’a jamais développé un véhicule de manière aussi ouverte. En fait, la direction de l’entreprise a renversé la façon de faire habituelle dans l’industrie. Elle s’est fixé un échéancier extrêmement ambitieux à propos du développement d’une voiture dont elle venait à peine de construire le prototype. Elle souhaitait ainsi s’attirer un peu de l’aura « vert » dont profite Toyota depuis des années. Du même coup, GM a obligé ses troupes à redoubler d’énergie pour respecter la date prévue de lancement. Normalement, un constructeur étudie avec précision le marché potentiel et travaille plusieurs années sur un modèle avant d’en parler dans les médias. Des photos de dirigeants de GM qui pavanent devant la Volt s’inscrit donc dans cette démarche atypique visant à mousser l’intérêt pour une voiture qu’elle promet révolutionnaire. Si l’entreprise a gagné son pari visant à faire parler de la Volt, elle augmente d’autant les attentes de l’industrie, et des consommateurs, à propos de cette voiture.